Frédéric Maire sur «Geschichte der Nacht»

Photographe, chef opérateur, peintre et réalisateur, le Bernois Clemens Klopfenstein a terminé en 1979 «Geschichte der Nacht», un projet solitaire et un peu fou : filmer, pendant 150 nuits, 50 différentes villes d’Europe, de Belfast à Istanbul, avec une caméra Bolex 16mm, une pellicule noir/blanc à la sensibilité poussée à l’extrême, et en enregistrant en même temps du son. 

Klopfenstein condense ainsi en une heure un puissant poème métaphysique qui, par sa radicalité et sa beauté, envoûte le spectateur et, à la façon de l’Ulysse de Joyce, l’emmène dans un voyage extraordinaire à travers les cités du monde. 

Présenté à Berlin et Locarno, plusieurs fois primé, ce film magistral a été vu dans le monde entier et acheté par les plus grands musées. Pour en conserver toute son étrangeté malgré son passage de la pellicule originale à un support digital, la Cinémathèque suisse a mené un long travail de restauration numérique en collaboration avec l’Université de Bâle et Clemens Klopfenstein au sein du laboratoire Cinegrell à Zürich.