Benedikt Eppenberger in merito a «Seelische Grausamkeit»

Come creare delle aspettative in sala cinematografica nel 1963? Chiamando, ad esempio Hannes Schmidhauser, un attore diventato famoso grazie alla trasposizione cinematografica dei romanzi a tema rurale di Jeremias Gotthelf. Nelle vesti di autore e regista, Schmidhauser scelse come titolo del suo primo film «Seelische Grausamkeit» (Crudeltà mentale), ciò che non corrisponde esattamente alle fragranze dominanti del cinema svizzero-tedesco dell’epoca, che erano essenze di letame e di atmosfera provinciale stantia. Vi si coglie piuttosto l’odore di un linguaggio giuridico alienato, urbano e modernista.

La gente ripresa dalla telecamera di Otto Ritter non parla dialetto, ma si esprime in buon tedesco: si vedono feste bohemienne e illegali, giovani delinquenti e prostitute, il tutto accompagnato dalla gradevole colonna sonora del jazzista George Gruntz. Questo primo film d’autore svizzero, perciò, trabocca di cose considerate indecorose a quell’epoca. Talvolta sono intenzionali, talaltra – invece – sono il frutto di pura inadeguatezza, un mix che tuttavia giova al film, in quanto espressione di uno spirito incline al rischio.

Forse, con i suoi 37 anni, Schmidhauser era troppo vecchio per interpretare il ruolo del giovane loquace. Tanto di cappello, tuttavia, di fronte a tanta impertinenza così poco svizzera, che ha portato l’ex star del Grasshoppers – forever young – a cavalcare la Nouvelle Vague che all’epoca aveva conquistato il cinema.