Henry Bandt in Africa: «Les nomades du soleil» e «Les hommes des châteaux»

Tra il 1953 e il 1954, Henry Brandt parte in missione su incarico del Museo etnografico di Neuchâtel. Dotato di diverse fotocamere, di una cinepresa Bolex H16 e di un registratore Nagra, realizza un reportage sonoro, fotografico e cinematografico sulle popolazioni sedentarie del Dahomey e sulla comunità nomade dei Wodaabe. All’interno di questo reportage si inseriscono i due film «Les nomades du soleil» e «Les hommes des châteaux».

Dopo il successo e il riconoscimento internazionale della prima opera, questi due film vengono presentati insieme durante una tournée di proiezioni-spettacolo organizzata nella Svizzera romanda, arricchita da esibizioni di danze e concerti. I film riflettono una visione affascinante degli usi e costumi di queste popolazioni, esaltando il loro carattere estetico, ma paradossalmente esercitano effetti opposti sulle popolazioni che cercano di preservare, poiché quest’ultime diventano oggetto di numerosi altri film, tra cui il più conosciuto è probabilmente «Wodaabe, i pastori del sole» di Werner Herzog, che avrà un impatto significativo sul loro modo di vivere.

Nonostante le pellicole invertibili dei «I nomadi del sole» siano sfortunatamente scomparse, rendendo impossibile il ripristino dei colori della pellicola originale Kodachrome e del montaggio originale integrale di 58 minuti, gli elementi de «Les nomades du soleil» consentono di apprezzare la ricchezza cromatica e la qualità fotografica di queste opere. Entrambi i film sono stati oggetto di restauro digitale da parte della Cinémathèque suisse, con il sostegno di Memoriav.