Christoph Schelb sur «Das Menschlein Matthias»

Tous les personnages ou presque du film « Das Menschlein Matthias» (« Le bâtard ») de Edmund Heuberger sont assis entre deux chaises et ne savent pas trop ce qu’ils veulent – un sentiment que beaucoup parmi nous doivent connaître. C’est exactement pour cette raison que l’adaptation à l’écran sensibledu roman éponyme de Paul Ilg fonctionne merveilleusement bien, même 80 ans après sa sortie. Le tableau du milieu ouvrier avec tous ses désagréments donne une impression de réalisme. Et dans le rôle-titre, le jeune Röbi Rapp, âgé de 11 ans à l’époque, livre une prestation impressionnante pour ses débuts aux côtés des stars adultes qui lui donnent la réplique.

Aussi émouvant que soit le film, il convient de ne pas oublier deux histoires révélatrices en lien direct avec la Deuxième Guerre mondiale. Premièrement, le jeune Charles Markus prévu initialement pour jouer le rôle principal a dû y renoncer, parce que le film devait aussi être vendu en Allemagne et qu’on n’y souhaitait pas d’acteur juif en tête de la distribution. Deuxièmement, la fin du film a dû être modifiée, parce qu’on ne voulait pas, en temps de guerre, imposer au public la conclusion déprimante telle qu’elle est racontée dans le roman. On a donc opté pour une fin réconfortante, ce qui fait de « Das Menschlein Matthias », malgré les circonstancesdifficiles montrées, un des plus beaux films suisses.