Christoph Schelb über «Das Menschlein Matthias»

Fast alle Charaktere in Edmund Heubergers Film sitzen zwischen Stuhl und Bank und zweifeln daran, was sie eigentlich wollen – ein Gefühl, das vielen Menschen bekannt sein dürfte. Und genau deshalb funktioniert die feinfühlige Verfilmung des gleichnamigen Romans von Paul Ilg auch nach über 80 Jahren wunderbar. Die Schilderung des Arbeitermilieus mit allen Widrigkeiten wirkt realistisch, undder damals 11-jährige Röbi Rapp in der Titelrolle legt neben seinen erwachsenen Co-Stars ein beeindruckendes Schauspielerdebüt hin.

So rührend der Film auch ist, es dürfen zwei Hintergrundgeschichten nicht vergessen werden, die in direktem Zusammenhang mit dem 2. Weltkrieg stehen. Zum einen musste der ursprünglich eingeplante Hauptdarsteller Charles Markus die Rolle aufgeben, da der Film auch nach Deutschland verkauft werden sollte und man dort keinen jüdischen Hauptdarsteller wünschte. Zum anderen musste der Schluss angepasst werden, da man zu Kriegszeiten das deprimierende Ende der Buchvorlage dem Publikum nicht zumuten wollte. Stattdessen entschied man sich für ein herzerwärmendes Ende, was «Das Menschlein Matthias» trotz der geschilderten schweren Umstände zu einem der schönsten Schweizer Filme macht.