Tereza Fischer über «Siamo italiani»

Wenige technische Neuerungen hatten in der Filmgeschichte eine derart einschneidende Wirkung auf das dokumentarische Schaffen wie die Entwicklung von handlichen Kameras und synchroner, portabler Tonaufnahmegeräte: Damit wurde nicht nur die unmittelbare Beobachtung des Alltags möglich, sondern auch der Verzicht auf Inszenierungen und autoritäre, erklärende Off-Kommentare. Statt über die Menschen und bestimmte Aspekte zu berichten, liess man die Protagonist_innen selbst zu Wort kommen und porträtierte ihr Leben in seiner ganzen Komplexität. «Siamo italiani» ist der erste und wichtigste Schweizer Beitrag zu diesem Direct Cinema. Alexander J. Seiler, June Kovach und Rob Gnant interessierten sich in ihrem engagierten Dokumentarfilm für die süditalienischen Gastarbeiter_innen, die in den Sechzigerjahren von der boomenden Schweizer Industrie angezogen wurden. Der Film dokumentiert nicht nur eindrücklich die oft prekären Lebensverhältnisse, sondern interessiert sich für die individuellen Schicksale. Ohne die Möglichkeit eines analysierenden Kommentars, dafür mittels geschickter Montage ergibt sich in diesem Zeitdokument ein facettenreiches Bild der Lebensrealität von Migrant_innen.

Cristina Trezzini über «Siamo italiani»

«Wir riefen Arbeitskräfte und es kamen Menschen». Diese Worte schrieb Max Frisch aufgrund des Films (und späteren Buchs) von Alexander J. Seiler. Sie umschreiben kurz und eindrücklich das Verhältnis der Schweiz zur ersten Einwanderungswelle (vorwiegend aus Italien) der 60er-Jahre. Die Schweizer Wirtschaft brauchte Arbeitskräfte, befand es aber nicht für nötig, diese auch als Menschen zu betrachten.    

«Siamo italiani» wirkte damals wie eine moralische Ohrfeige. Zum ersten Mal wagte es jemand, dem Fremden, dem «Gastarbeiter» eine Stimme zu geben, jenem Arbeiter, den man mit Argwohn betrachtete, weil er anders war, weil er Teil einer Gemeinschaft von 500‘000 Italienerinnen und Italiener war, die von den biederen Schweizern als schmutzig, laut und gefährlich wahrgenommen wurden. Seiler schultert die Kamera und dokumentiert live Szenen aus dem Leben dieser Menschen: Die Ankunft am Zoll, den Alltag in den Baracken, das Ausgestossensein, die Diskriminierung, die Freizeit, die Einsamkeit ohne Familie. Einzelne Fragmente, die sich zu einem ergreifenden Gesamtbild zusammenfügen. Die Aufnahmen sind feinfühlig, aber nie eindringlich; und so gelingt es Seiler, wertvolle Zeugnisse zu sammeln, die den Film zum unbestrittenen Vorläufer des engagierten Schweizer Films macht.

Starke Schwarz-Weiss-Bilder, unbequeme, aber notwendige Aussagen … die heute, fünfzig Jahre später, noch genauso beeindrucken. Es ist einer der schönsten Dokumentarfilme über die Einwanderung in die Schweiz.