Zurich au cinéma
Combien de lieux reconnaissez-vous? Sauriez-vous dire où se trouve la ruelle sombre que l'on voit dans «Jack the Ripper»? Comment s'appelle le café légendaire où «Der Freund» aime traîner dans le film du même nom? Reconnaissez-vous le Shopville et l'Escher-Wyss-Platz? Le générique de fin du vidéo contient la liste complète des lieux de tournage.
Bonne promenade cinématographique à travers l'histoire du film!
Films de Zurich – une mémoire visuelle de la ville
Zurich est la capitale cinématographique de la Suisse, et Zurich ne serait pas Zurich sans ses films. Dès l'époque du cinéma muet, la ville a régulièrement servi de décor, notamment dans les productions de la Praesens-Film, fondée en 1925 par Lazar Wechsler. Le plus ancien film de dialecte suisse encore conservé, Jä-soo! (réalisé par Leopold Lindtberg, le metteur en scène le plus prolifique de la Praesens, en 1935), se déroule lui aussi à Zurich. La maison a ensuite produit les films les plus importants au service de la Défense spirituelle du pays, faisant appel aux comédiens de l'ensemble du Schauspielhaus, tels qu'Heinrich Gretler ou Anne Marie-Blanc.
Les années 1950 furent entièrement placées sous le signe du film en dialecte. Oberstadtgass de Kurt Früh connut un immense succès en 1956: dans une décennie où la part des films importés dépassait constamment 98%, le public suisse se réjouissait autant de retrouver le décor familier de la vieille ville – tourné autour de la Peterhofstatt à Zurich – que d'entendre les voix familières de la radio, celles de Schaagi Streuli ou de Margrit Rainer, sur l'écran. Bäckerei Zürrer (1957) offrit à Emil Hegetschweiler, figure incontournable de Zurich, le rôle de sa vie en tant que maître boulanger. Dans le personnage du marchand de marrons Pizzani (Ettore Cella), Früh rendait hommage à la colonie italienne d'Aussersihl.
Le quartier de la Langstrasse, décor de tournage privilégié de Früh avec sa population cosmopolite et ses enseignes lumineuses photogéniques, allait devenir l'un des lieux de tournage les plus prisés des films zurichois: de Hinter den sieben Gleisen (1959) à Filou (1988), Bingo (1990, avec Ruedi Walter et Mathias Gnädinger) et Strähl (2004), jusqu'au premier film Netflix suisse, Early Birds (2023).
Avec le Nouveau cinéma suisse à partir des années 1960, Zurich devint un centre du cinéma d'auteur à portée critique et sociale. Le court métrage Chicorée de Fredi Murer dressait le portrait du poète underground Urban Gwerder; le documentaire Dani, Michi, Renato und Max (1987) de Richard Dindo racontait le destin de quatre jeunes victimes des émeutes zurichoises.
Au fil d'un quart de siècle, Zurich a développé une culture cinématographique diversifiée, à forte dominante documentaire et ancrée dans le réel. On y trouve aussi bien des films d'auteur engagés, parfois pionniers, que de grandes productions commerciales. Ruth Waldburger, sans doute la productrice la plus importante de Zurich, a réuni les deux sous son toit: entre Jean-Luc Godard et des comédies zurichoises à succès comme Ernstfall in Havanna ou l'un des premiers films avec Brad Pitt (Johnny Suede).
Dès les années 1960, des femmes comme Isa Hesse-Rabinovitch et Tula Roy réalisent à Zurich des films expérimentaux et documentaires, tandis que les réalisatrices de fiction doivent encore se rendre en Allemagne (Gertrud Pinkus) pour financer leurs projets.
Dans les années 1990, la Zürcher Hochschule der Künste forme enfin toute une génération de nouvelles réalisatrices, parmi lesquelles Andrea Staka (Das Fräulein, Léopard d'or à Locarno), Sabine Boss, Bettina Oberli (Die Herbstzeitlosen, deuxième plus grand succès du cinéma suisse en salles), Esen Isik et bien d'autres.
Depuis 2000 au plus tard, il n'est plus guère possible d'embrasser d'un regard l'ensemble des films tournés ou produits à Zurich. En voici une sélection – les thèmes et les lieux de tournage y sont aussi variés que la ville elle-même:
Le plus grand succès zurichois au cinéma durant les six dernières décennies reste Die Schweizermacher de Rolf Lysy (1978, avec Walo Lüönd et Emil). Cette comédie sur la naturalisation, à la fois critique et ancrée dans des lieux précis (l'école de la Limmatstrasse, le sex-shop du Limmatquai, le fleuriste de la Theaterstrasse, entre autres), s'inscrivait concrètement dans la topographie zurichoise.
Avec De Fögi isch e Souhung de Marcel Gisler, l'un des premiers films queers zurichois, et Platzspitzbaby de Pierre Monnard, deux films traitent du milieu de la drogue à Zurich. Wolkenbruchs wunderliche Reise in die Arme einer Schickse se déroule principalement dans le quartier juif orthodoxe de Wiedikon. L'histoire homosexuelle a trouvé son écho dans Der Kreis, et le Zurich en pleine transformation dans Zwingli de Stefan Haupt, un réalisateur si enraciné à Zurich qu'il a aussi filmé son Zürcher Tagebuch. La cinéaste Petra Volpe, qui a grandi dans la région de Zurich, a connu son plus grand succès avec Die göttliche Ordnung (2017), consacré à l'introduction du droit de vote des femmes en Suisse. Bien que le film se déroule dans un village appenzellois, il montrait aussi une longue manifestation de femmes sur le Münsterbrücke. Day Is Done (2011) de Thomas Imbach est une observation originale et au long cours de la démolition de la gare de marchandises. Les documentaires de Sabine Gisiger portraiturent le grand magasin Jelmoli, mais aussi les aspirants terroristes d'Altstetten dans DO IT. Moskau Einfach! de Micha Lewinsky aborde l'affaire des fiches. Stina Werenfels explore dans Nachbeben les états d'âme de la Goldküste.
Avec HR Giger, un petit coin de Seebach a trouvé le chemin de Hollywood: ce célèbre décorateur et costumier a marqué de son style le genre de la science-fiction dans des films tels qu'Alien. Et l'acteur seebaçois Bruno Ganz, tout aussi célèbre, a lui aussi rayonné dans le monde entier, tournant en Europe et aux États-Unis.
La scène cinématographique zurichoise en 2026 est un pré en fleur, mais qui demande à être entretenu. Le film de fiction en particulier a été et continue d'être réalisé dans des conditions structurellement difficiles: avec des ressources limitées et un risque personnel élevé.
Mais au-delà des succès commerciaux ou artistiques, les films sont davantage que cela: ils sont une mémoire visuelle de l'histoire de la ville. Ils racontent ce qui préoccupait les gens, comment ils se comportaient les uns avec les autres, quels vêtements ils portaient, comment ils occupaient/occupent leurs loisirs. Dans un monde de plus en plus mondialisé, les films zurichois créent ainsi un sentiment d'appartenance – en contrepoids modeste au cinéma importé qui domine le marché.
Felix Aeppli – Juin 2026
Ce texte a été rédigé à la demande de ZÜRICH FÜR DEN FILM.
ZÜRCHER FILMTALK
Les débuts du cinéma zurichois
Dans un esprit d'exploration, le Zürcher Filmtalk ouvre les vieilles boîtes de films de la ville et se penche sur les origines du cinéma zurichois. Les historiens du cinéma Felix Aeppli et Benedikt Eppenberger racontent leurs découvertes préférées dans l'histoire cinématographique de Zurich.
Quelles images ont traversé le temps, et quelles histoires portent-elles en elles? Un voyage aux premiers jours du cinéma à Zurich, à la rencontre de ceux qui ont sillonné la ville avec leur caméra avant nous. Peut-être les fantômes du passé se manifesteront-ils pour nous offrir un moment d'inspiration.
Invités:
- Felix Aeppli, Dr. phil., historien, expert du cinéma et stonologue
- Benedikt Eppenberger, historien du cinéma, rédacteur à la RTS et auteur d'ouvrages sur Erwin C. Dietrich et sur le centenaire de la Praesens Film AG, notamment «Heidi, Hellebarden & Hollywood» (2024)
Animation: Carmen Stadler
Faits cinéma zurichois
Trois courts métrages consacrés à des films tournés dans la ville de Zurich.
5 faits à propos de ZÜRI BRÄNNT
Godzilla, la reine de la nuit et un auteur-compositeur incompris. Savez-vous ce que Bob Marley avait à voir avec les émeutes de l’opéra ? Ce qu’est le Videoladen de Zurich. Et que le film « Züri brännt » a attiré 40’000 spectateurs dans une salle de cinéma porno ? Voilà ce que vous apprendrez – entre autres – dans 5 faits à propos de ZÜRI BRÄNNT, le film culte qui montre le défoulement de toute une génération !
5 Faits à propos STRÄHL
Dans son thriller «Strähl» (2004), le réalisateur Manuel Flurin Hendry nous transporte dans la Langstrasse à Zurich – avec tout ce que cela implique. Nous vous révélons comment une bande-annonce a sauvé le film, quels désagréments un plateau de tournage non sécurisé peut entraîner et comment se procurer un piranha.
5 faits à propos de LE 10 MAI
Avec « Le 10 mai », le réalisateur Franz Schnyder toucha en 1956 au mythe central de la génération du service actif : le récit du « peuple suisse unifié », qui, pendant la 2nde guerre mondiale, avait, imperturbable, défié les projets de conquête d'Hitler. Nous dévoilerons ce qui lie « Le 10 mai » au « Metropolis » de Fritz Lang,pourquoi il existe trois versions différentes du film, et comment Schnyder, pour ce qui est, selon lui, son « film le plus important », risqua sa réputation et sa carrière.
De la Cinémathèque suisse
Voici une sélection de films utilitaires zurichois du XXe siècle, mis en valeur et numérisés ces dernières années par la Cinémathèque suisse.
Films utiles : histoires zurichoises de ville, de campagne, de cinéma fait partie d'un vaste projet de numérisation et de médiation de la Cinémathèque suisse, accessible en ligne sur le site de Repérages – la revue de la Cinémathèque suisse. Pour en savoir plus, consultez également l'exposition virtuelle de la Cinémathèque suisse: Zurich – Ville du capital.
Zurich / Uetliberg
1905 / 1923–1927, Collection Cinémathèque suisse
Ces deux courts films sur la ville de Zurich, bien que brefs, revêtent une grande importance historique. Le premier – particulièrement précieux en raison de sa rareté – montre des scènes de la vie urbaine captées en pleine rue avec deux caméras fixes (1905). Le film plus récent, des années 1920, accompagne les Zurichoises et Zurichois dans leur excursion en train jusqu'à l'Uetliberg, le lieu de promenade prisé des citadins, avec son hôtel-restaurant Uto-Kulm, sa tour panoramique et sa magnifique vue sur la ville.
La ville de Zurich. 1914
Weltkinematograph / Welt-Film, 1914, Collection Cinémathèque suisse
Ce film de cinq minutes sur Zurich, produit en 1914 à Fribourg-en-Brisgau (le titre original n'a pas été conservé, il s'appelait vraisemblablement Bilder von Zürich), offre un aperçu de la vie urbaine peu avant l'éclatement de la Première Guerre mondiale et montre de nombreux édifices construits dans un passé récent.
Les fêtes printanières de Zurich, avril 1914
1905 / 1923–1927, Collection Cinémathèque suisse
Ces deux courts films sur la ville de Zurich, bien que brefs, revêtent une grande importance historique. Le premier – particulièrement précieux en raison de sa rareté – montre des scènes de la vie urbaine captées en pleine rue avec deux caméras fixes (1905). Le film plus récent, des années 1920, accompagne les Zurichoises et Zurichois dans leur excursion en train jusqu'à l'Uetliberg, le lieu de promenade prisé des citadins, avec son hôtel-restaurant Uto-Kulm, sa tour panoramique et sa magnifique vue sur la ville.
Le Zurich coopératif
Praesens-Film, 1928, Collection Cinémathèque suisse
Le film «Das genossenschaftliche Zürich» décrit les activités de 19 coopératives. L'accent est mis sur les coopératives de construction, qui ont contribué à façonner de manière significative le paysage urbain dans les années 1920.
Zurich. En vitesse!... Le temps c'est de l'argent
Office Cinématographique Lausanne, ca. 1929, Collection Cinémathèque suisse
Zürich. Tempo, tempo!... Zeit ist Geld è un cinegiornale prodotto a Losanna negli anni Venti che mostra riprese delle strade di Zurigo in tecnica time-lapse. Persone, tram, carrozze e automobili si affrettano sul Bellevue e sul Paradeplatz.
Le nouvel appartement
Hans Richter, 1932, Collection Cinémathèque suisse
À l'occasion de la première Exposition suisse du logement (Woba) à Bâle en 1930, l'artiste et avant-gardiste allemand Hans Richter réalisa Die neue Wohnung. On y voit notamment les immeubles Rotach au bord de la Limmat dans le quartier 5, construits par l'architecte Max Ernst Haefeli. Le film fut réalisé sur mandat du Werkbund suisse (SWB).
Impressions zurichoises
Hans Trommer, Condor Films, 1961, Cinémathèque suisse
Zürcher Impressionen fut réalisé à l'occasion du 75e anniversaire de l'office du tourisme de Zurich et produit par Condor-Film AG sous la direction du producteur Heinrich Fueter. Le réalisateur Hans Trommer, les scénaristes Richard Schweizer et Kurt Guggenheim, ainsi qu'Otto Ritter à la caméra, étaient de grands représentants de l'ancienne école du cinéma suisse.
...via Zurich
Alexander J. Seiler, June Kovach, Rob Gnant, seiler + gnant, 1967, Cinémathèque suisse
...via Zürich (1967) fut réalisé quelques années plus tard par Alexander J. Seiler, Rob Gnant et June Kovach, qui depuis le début des années 1960 – en particulier avec le documentaire critique Siamo italiani (1964) – contribuèrent à façonner une nouvelle esthétique et orientation politique du cinéma suisse.
Zurich, cap sur l'avenir
Hans Stürm, Gody Sutter, Turnus Film, 1969, Collection Cinémathèque
Hans Stürm et Gody Suter ont réalisé Zürich Richtung Zukunft (1969) sur mandat de la délégation officielle pour les transports régionaux de Zurich. Le film et l'exposition du même nom visaient à convaincre la population d'approuver le développement des infrastructures de transport dans le Grand Zurich.
Mariage ouvrier
Robert Boner, 1973, Collection Cinémathèque suisse
Arbeiterehe, court métrage de fiction réalisé en 1973 par Robert Boner, raconte le quotidien d'un couple d'ouvriers italiens en Suisse. Le film est issu de l'entourage de la Filmcooperative Zürich.
Rivière de béton
Hans-Ulrich Schlumpf, 1974, Collection Cinémathèque suisse
Avec Beton-Fluss, Hans-Ulrich Schlumpf a créé l'un des films les plus connus des mouvements de protestation urbains de ces années-là. Beton-Fluss dénonce les conséquences destructrices d'un urbanisme orienté exclusivement vers l'automobile et est devenu une référence majeure pour des mouvements citoyens animés de convictions similaires.
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